Академик П. А. Ребиндер выделяет три основные формы связи влаги с материалом:
химическую,
физико-химическую;
физико-механическую.
Адсорбционно связанная влага относится к физико-химической форме связи, капиллярная влага и влага смачивания - к физико-механической форме.
При взаимодействии обувных материалов с влажным воздухом вначале влага поглощается адсорбционно стенками капилляров до образования мениска. По мере увеличения давления пара в окружающей среде происходит капиллярная конденсация пара все в более крупных микрокапиллярах. Полное обводнение микрокапилляров (радиус r< 10-5 см) происходит сорбированием влаги из воздуха. Капиллярная конденсация происходит под действием понижения давления пара над поверхностью вогнутого мениска жидкости в микрокапиллярах.
При непосредственном соприкосновении с жидкой фазой заполняются водой макрокапилляры (радиус r>10-6 см), и материалы приобретают влагу смачивания.
Влагу двух последних видов по предложению Ю. Л. Кавказова принято относить к влаге намокания.