Кожа находит широкое и разнообразное применение в народном хозяйстве. По назначению кожевенные материалы подразделяются на четыре основных класса: I - обувные; II - шорно-седельные; III -технические; IV - одежно-галантерейные. Кожи каждого класса подразделяются по назначению на группы и типы.
Обувные кожи в зависимости от назначения разделяют натри основные группы:
для наружных деталей верха обуви (кожи для верха обуви);
для внутренних деталей верха обуви (подкладочные кожи);
для деталей низа обуви.
В группе кож для деталей низа обуви различают три типа:
для низа обуви винтового и гвоздевого методов крепления;
для низа обуви ниточных и клеевых методов крепления;
для рантов.
Кожи каждой группы, в свою очередь, разделяют в зависимости от исходного сырья и технологии обработки на отдельные виды.
Требования к внешнему виду кожи, ее строению, химическому составу и физико-механическим свойствам различны для кож разных классов, групп, типов и видов.
Исходным сырьем для изготовления кожи служат шкуры животных.
Путем соответствующей переработки на кожевенных заводах шкуры превращаются в готовый фабрикат, имеющий хороший внешний вид и обладающий необходимыми технологическими и эксплуатационными свойствами: прочностью, гибкостью, упругостью и т. д.
В кожевенной промышленности, в прошлом одной из наиболее отсталых, коренным образом перестроена технология, внедрены новые прогрессивные виды оборудования, осуществляется переход на работу непрерывным потоком, механизируются и автоматизируются технологические процессы, резко улучшены санитарно-гигиенические условия труда.